Le retour de Jerónimo de La Fuente, le joueur argentin aux 74 sélections internationales, au sein de l’équipe de l’USAP (Union Sportive Arlequins Perpignanais) a été salué par une victoire pour le club catalan en Top 14 cette saison. Est-ce simplement une coïncidence ? Pas si sûr. Un accueil chaleureux attendait Jerónimo de La Fuente lors de son retour à Perpignan et à l’USAP. Il exprime son bonheur d’être de retour : « Quand je suis revenu à l’entraînement, j’ai été accueilli à bras ouverts. J’ai compris que j’étais attendu… Muy lindo… Très sympa. » Certains joueurs ont une aura particulière au sein d’un groupe, et Jerónimo de La Fuente en fait partie à l’USAP. Sa présence, son intelligence de jeu, sa détermination propre aux Argentins rassurent l’équipe. Elle sait qu’elle peut compter sur lui, et son absence s’est fait cruellement ressentir. Le joueur avait hâte de retrouver les terrains après une Coupe du monde qui ne s’est pas déroulée comme il l’espérait. N’ayant été sollicité que pour deux matchs, une victoire écrasante contre le Chili en phase de poules et une défaite contre l’Angleterre en petite finale, Jerónimo de La Fuente aurait pu espérer mieux. Interrogé sur les choix de l’entraîneur Michael Cheika, il répond : « Tout dépend des systèmes de jeu mis en place par le staff. Les choix sont le fait des entraîneurs. Les décisions sont à respecter. Le plus important, c’est que l’équipe soit performante… et elle l’a été. Quatrième, c’est un bon résultat. Mieux que les Bleus ? Ils n’ont pas eu de chance. Ils avaient l’équipe pour devenir champions du monde. Michael Cheika m’a expliqué son choix, je l’ai accepté. Après, je n’ai pas l’assurance de commencer les matches malgré mon expérience. Mais c’est vrai que je n’ai pas autant joué que je l’aurais souhaité. Il me tardait de retrouver mon club… » La question se pose maintenant de savoir si Jerónimo de La Fuente jouera encore pour les Pumas à l’avenir. Il affirme : « Si je suis appelé, je jouerai encore pour l’Argentine, bien sûr. Mais les choses sont claires, je suis plus proche de la fin de ma carrière internationale que du début. Je ne pense pas être en Australie pour la prochaine Coupe du monde… Il faut que je m’asseye et que je me pose les bonnes questions. Pour l’instant, je vais me consacrer à ma famille et à mon club… » Pendant la Coupe du monde, il est resté en contact avec l’USAP, appelant son coéquipier David Marty et certains de ses coéquipiers. Il explique que le mauvais début de saison était dû à l’absence de nombreux joueurs clés dans l’effectif. La présence de ces joueurs est essentielle car lorsqu’ils jouent à leur meilleur niveau, ils peuvent faire la différence. Maintenant, c’est au tour des internationaux, dont Jerónimo de La Fuente est l’un des leaders, de redonner confiance et énergie au groupe. Le match contre Toulon a redonné espoir à ses coéquipiers et aux supporters catalans. Jerónimo de La Fuente affirme que leur objectif est clair : aider l’USAP à se maintenir en Top 14 et à viser plus haut que le bas du tableau. Le trio argentin formé par Jerónimo de La Fuente, Joaquin Oviedo et le jeune talonneur Ignacio Ruiz apportera sa fougue au club catalan. Il décrit Oviedo et Ruiz comme de jeunes joueurs talentueux, amis en plus. Il ajoute que ces joueurs ont un bel avenir en Top 14, et que le destin de l’USAP est lié au talent de ces internationaux, dont Jerónimo de La Fuente est un leader. Avec le retour de Jerónimo de La Fuente et l’apport des autres joueurs internationaux, l’USAP peut espérer voir une amélioration de ses performances et retrouver la confiance nécessaire pour atteindre de nouveaux sommets dans le championnat. L’avenir s’annonce prometteur pour le club catalan.
Source: lindependant.fr