Wayne Barnes, l’arbitre emblématique du rugby international, a annoncé sa retraite aujourd’hui. Après une carrière longue et mémorable, l’Anglais tire sa révérence après avoir officié lors de la finale de la Coupe du Monde remportée par l’Afrique du Sud contre la Nouvelle-Zélande. Dans cette rencontre tant attendue, Barnes a pris place au centre du terrain pour la 27e fois en Coupe du Monde, établissant ainsi un nouveau record. Tout au long de sa carrière, l’arbitre de 44 ans a également dirigé 111 matchs internationaux, ce qui fait de lui l’un des arbitres les plus chevronnés de l’histoire du rugby. La décision de Wayne Barnes de prendre sa retraite a été saluée par Sir Bill Beaumont, le patron de World Rugby, qui a souligné sa contribution exceptionnelle au sport. Non seulement il a été un arbitre talentueux, mais il a également travaillé pour rendre l’arbitrage plus accessible à un plus grand nombre de personnes. Wayne Barnes restera à jamais dans les mémoires comme l’un des plus grands arbitres de sa génération, un honneur pour le rugby, sa nation et sa famille. Lors de sa carrière, Barnes a officié lors de 17 éditions du Tournoi des VI Nations, arbitrando un total de 26 matchs. Il a partagé de grands moments avec certains des meilleurs joueurs du monde et a travaillé avec des entraîneurs de renom. Sa dernière affectation, la finale de la Coupe du Monde entre les All Blacks et les Springboks, a été l’apogée de sa carrière. Dans un communiqué émouvant publié sur ses réseaux sociaux, Wayne Barnes a expliqué que c’était le bon moment pour lui et sa famille de prendre sa retraite. En effet, il a conscience que ses enfants ont trop souvent manqué de temps avec leur père. Il se réjouit donc de pouvoir profiter de précieux moments en famille. Malgré sa retraite, Wayne Barnes n’entend pas abandonner la défense de sa profession. Ayant fait face à des menaces de mort après la finale controversée, il souhaite continuer à travailler en étroite collaboration avec les instances pour garantir que les arbitres du monde entier disposent d’un soutien adéquat, tant pour eux que pour leurs familles. Il se battra également contre les abus et les menaces en ligne qui sont devenus monnaie courante dans le monde du rugby. Le départ à la retraite de Wayne Barnes marque la fin d’une époque dans l’arbitrage du rugby international. Son professionnalisme, son engagement et sa passion resteront à jamais gravés dans les mémoires. Le monde du rugby lui rendra un hommage mérité pour sa contribution au sport. Merci, Wayne Barnes, pour ces merveilleuses années d’arbitrage et bonne retraite !
Source: bfmtv.com